O belga Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team) conquistou hoje a Camisola Amarela, impondo-se com autoridade na quarta etapa da Volta ao Algarve, um contrarrelógio individual de 32,2 quilómetros, entre Vila Real de Santo António e Tavira.
Sabia-se que o contrarrelógio seria decisivo para a definição da classificação geral, mas o forte vento que hoje se fez sentir tornou ainda mais difícil a missão dos corredores num percurso de enorme exigência. Os primeiros quilómetros, planos e em estrada larga, serviam de aperitivo para uma fase central da prova marcada pelo sobe e desce e por descidas rápidas e muito técnicas.
Motivado pela exigência do desafio, Remco Evenepoel fez “o melhor contrarrelógio” da carreira e pedalou à média de 51,089 km/h para parar o cronómetro nos 37m49s. Foi o único corredor a cumprir o percurso em menos de 38 minutos e deixou o segundo classificado, o bicampeão europeu, Stefan Küng (Groupama-FDJ), a 58 segundos. O terceiro, a 1m06s, foi o britânico Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), a 1m06s.
O francês David Gaudu (Groupama-FDJ), trepador puro, com pouca envergadura física, defendeu-se muito bem, mas as suas caraterísticas não lhe permitiram melhor do que o nono lugar na etapa, cedendo 2m09s e a Camisola Amarela Turismo do Algarve a Remco Evenepoel. Rafael Reis (Glassdrive-Q8-Anicolor), que passou boa parte da tarde na cadeira para o detentor do melhor tempo, cotou-se como melhor português, na 23.ª posição, a 3m26s do vencedor da etapa.
Remco Evenepoel vai para a última etapa com mais de um minuto sobre toda a concorrência. O segundo classificado é Ethan Hayter, a 1m06s, e o terceiro é o estadunidense Brandon McNulty (UAE Team Emirates), a 1m25s. A INEOS Grenadiers, ainda com Daniel Martínez e Dylan van Baarle no top 10, será a maior ameaçada à ambição de Evenepoel repetir o triunfo de 2020 na Volta ao Algarve.
Terreno para tentar modificar a classificação não faltará, neste domingo, na quinta etapa. Será uma ligação de 173 quilómetros, entre Lagoa e o Alto do Malhão, Loulé. A meta coincide com uma contagem de montanha de segunda categoria. Mas o Malhão será ainda escalado a 24 quilómetros do final, antecedido pelas subidas de Picota (km 43,6), Vermelhos (106,2) e Alte (135,5).
Remco Evenepoel é junta a Camisola Branca IPDJ, de melhor jovem, à Camisola Amarela Turismo do Algarve. Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl Team) veste a Camisola Verde Crédito Agrícola, dos pontos, e João Matias (Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados) terá um domingo trabalhoso, em defesa da Camisola Azul Lusíadas, da montanha. A INEOS Grenadiers comanda por equipas.
Top 10 da 4ª etapa (CRI):
1. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step-Alpha Vinil) – 37:49
2. Stefan Küng (SUI/Groupama-FDJ) a 0:58
3. Ethan Hayter (GBR/Ineos Grenadiers) a 1:06
4. Tobias Foss (NOR/Jumbo-Visma) a 13h11
5. Brandon McNulty (EUA/Emirados Árabes Unidos) a 1:25
6. Thibault Guernalec (FRA/Arkéa-Samsic) a 1:27
7. Daniel Felipe Martínez (COL/Ineos Grenadiers) a 1:30
8. Daan Hoole (NED/Trek-Segafredo) a 1:38
9. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) a 2:09
10. Connor Swift (GBR/Arkéa-Samsic) a 2:12
Top 10 da Classificação geral após a 4ª Etapa:
1. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step-Alpha Vinil) – 15:20:01
2. Ethan Hayter (GBR/Ineos Grenadiers) a 1:06
3. Brandon McNulty (EUA/Emirados Árabes Unidos) a 1:25
4. Daniel Felipe Martínez (COL/Ineos Grenadiers) a 13h30
5. Stefan Küng (SUI/Groupama-FDJ) a 13h43
6. Tobias Foss (NOR/Jumbo-Visma) a 13h51
7. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) a 2:08
8. Thibault Guernalec (FRA/Arkéa-Samsic) a 2:08
9. Dylan van Baarle (NED/Ineos Grenadiers) a 2:37
10. Sven Erik Bystrom (NOR/Intermarché-Wanty) a 14:40
5ª e (última) Etapa: Lagoa – Malhão (Loulé) / 173 Km.
