Iúri Leitão e Rui Oliveira formaram dupla numa rapidíssima prova de madison, que concluíram na quarta posição. Portugal encerra assim a sua participação no Campeonato da Europa de Pista, em Grenchen, na Suíça, com uma prestação de grande qualidade.
A dupla de Portugal iniciou de forma discreta a prova de madison do europeu de pista, guardando todas as suas forças para as alturas cruciais de uma corrida de 200 voltas. O primeiro ataque da seleção nacional surgiu quando faltavam ainda 137 voltas para o final. Os corredores conseguiram aguentar mais de 30 voltas em fuga, o que lhes permitiu somar a pontuação máxima três vezes consecutivas, obtendo assim um total de 15 pontos.
A dupla portuguesa colocou-se assim na segunda posição da geral, abrandando depois o ritmo, visto que dar a volta se tornou numa tarefa impossível. A corrida seguia já a um ritmo alucinante, com a França, a Itália, e a Grã-Bretanha a darem tudo para subir na classificação, o que levou a que Portugal caísse alguns lugares, até à sexta posição.
Nos sprints pontuáveis que se seguiram, a dupla portuguesa tentou por várias vezes pontuar. A dificuldade em conseguir somar mais pontos levou a um novo ataque após o sprint a 30 voltas do final, colocando-se na frente da corrida, juntamente com a seleção italiana. Portugal consegue somar mais cinco pontos no antepenúltimo sprint pontuável, aproximando-se mais dos Países Baixos, que estavam ainda à frente na classificação geral.
O ritmo seguia altíssimo e apesar das várias tentativas de dar volta por parte das seleções mais fortes, nenhuma teve sucesso. Portugal era um desses países, conseguindo manter-se na frente com a Itália e somar mais cinco pontos importantes no penúltimo sprint, que permitiram a ascensão ao quinto posto, a apenas cinco pontos das medalhas.
Tudo ficaria por decidir no último sprint, em que Portugal acabaria por pontuar em segundo lugar, somando seis pontos, e terminando com um total de 31 pontos. Este resultado valeu à dupla portuguesa a quarta posição, a um ponto da seleção francesa, que terminou em terceiro lugar. A Itália foi segunda, com 34 pontos, com a vitória a ficar para a Alemanha, que concluiu a prova com 43 pontos.
“Fizemos uma excelente corrida e tanto o Iúri como o Rui estiveram muito bem”, afirmou o selecionador nacional, Gabriel Mendes. “A corrida foi muito dura, muito exigente e estou muito orgulhoso do trabalho que eles desenvolveram. Demonstraram a qualidade de Portugal e dos seus corredores, e deixámos a nossa marca neste campeonato da europa. Saímos daqui motivados para continuar a trabalhar e a evoluir ainda mais.”
Gabriel Mendes aproveitou ainda para fazer um balanço geral da participação da seleção nacional nestes europeus de pista. “Diria que fizemos um excelente campeonato e que cumprimos os objetivos que tínhamos estabelecido. Terminámos todas as provas de resistência no top 10 e ainda conquistamos duas medalhas. Além disso, o Rodrigo Caixas melhorou significativamente a sua marca na perseguição individual, o que foi muito positivo. Queremos sempre melhor e continuaremos a progredir nesse sentido.”
