O júnior português Rafael Sousa foi hoje o sexto classificado na corrida da Taça de França de Cross Country Olímpico (XCO), disputada em Marselha e pontuável para o ranking da União Ciclista Internacional.
Num pelotão maioritariamente composto por corredores franceses, apesar de a corrida estar inscrita no calendário internacional como classe HC, o corredor da Seleção Nacional esteve sempre entre os melhores.
Rafael Sousa foi rodando entre o sexto e o oitavo lugares, acabando por conseguir mesmo a sexta posição, apenas a 7 segundos do top 5 e a 2m11s do vencedor, o corredor da casa Näel Rouffiac, que se impôs em solitário. Num pódio totalmente francês, seguiram-se Sofian Corniglion, a 55 segundos, e Julien Hemon, a 1m06s.
Na corrida de sub-23 também mandaram os corredores da casa e também houve um português em bom plano. Diogo Neves fez uma corrida em progressão, ganhando posições com o avançar da prova, terminando na 13.ª posição, a 4m01s do vencedor, o francês Nathan Cornillon.
O vencedor destacou-se com algum à vontade, mas a luta pela segunda posição foi apertada. Levou a melhor outro gaulês, Lucas Grieco, a 26 segundos do primeiro, enquanto o espanhol Francesc Barber fechou o pódio, a 30 segundos do vencedor.
“O desempenho dos nossos corredores correspondeu às expectativas que tínhamos. O Diogo esteve bem, na luta por entrar no top 10. Sensivelmente a meio da prova teve um furo. Como estava a perder pouco ar e ainda ganhou algumas posições, optámos por não trocar. Só que na volta final o pneu perdeu um pouco mais de ar e o Diogo cedeu duas posições. Já o Rafael não teve o melhor início, o que é uma caraterística deste corredor, mas depois fez uma prova de qualidade, sempre muito certinho e manteve-se na luta pelo top 5 até ao final”, descreve o selecionador nacional de BTT, Pedro Vigário.
Na manhã deste domingo, às 9h15, é a vez de as juniores Beatriz Guerra, Marta Carvalho e Raquel Dias competirem em Marselha.
