Ana Santos, sétima classificada na prova de sub-23 feminina, e Diogo Neves, nono classificado na corrida masculina do mesmo escalão etário, foram os melhores elementos da Seleção Nacional nas provas da Taça de França de Cross Country Olímpico (XCO) ontem disputadas em Luminy, na região de Marselha.
Num circuito de grande exigência técnica, Ana Santos partia com a responsabilidade de colocar-se no melhor lugar possível da classificação, dado que Portugal está na luta pelo apuramento olímpico no setor feminino de XCO.
A corredora portuguesa esteve à altura da responsabilidade e conseguiu um desempenho de destaque, terminando na sétima posição. Ana Santos gastou mais 7m12s do que a vencedora, a britânica Ella Maclean-Howell. A segunda classificada, a 36 segundos, foi a francesa Olivia Onesti. A espanhola Marta Cano fechou o pódio, a 2m06s da vencedora.
Portugal contou com três corredores na prova masculina. Diogo Neves também conseguiu destacar-se e entrar nos dez melhores. Foi o nono classificado, a 3m21s do francês Luca Martin, que venceu isolado. Yannis Musy foi o segundo, a 41 segundos. O neerlandês Chris van Dijk ocupou o lugar imediato, a 56 segundos.
Rafael Sousa acabou a corrida na 25.ª posição, a 7m23s. João Cruz não terminou a corrida, devido a avaria na bicicleta.
“Nestas idades, o mais importante é o processo de formação. Esta corrida tem uma relevância especial, devido à exigência do percurso, que tira os nossos corredores do seu contexto habitual, obrigando-os a trabalhar fora da zona de conforto. Os resultados aqui conquistados mostram que o desempenho dos nossos corredores tem vindo em crescendo, mesmo quando a exigência aumenta”, salienta o selecionador nacional, Pedro Vigário.
