A Seleção Nacional entrou da melhor forma no Campeonato da Europa de Pista, com duas medalhas no primeiro dia de provas. Rui Oliveira conquistou a prata na eliminação, enquanto Maria Martins venceu o bronze no scratch.
Maria Martins foi a primeira a ir a prova, no scratch, e apresentou-se a um grande nível, sempre bem colocada, acabando na terceira posição da classificação final, apenas atrás da italiana Martina Fidanza, que conquistou o ouro, e da neerlandesa Lorena Wiebes, que ficou com a prata.
“Sabia que era importante fazer um bom resultado, mas estava aberta a várias situações de corrida, tanto atacar como ir para o sprint. Tenho tido boas sensações ultimamente, mas é o início da época e temos sempre dúvidas sobre o nível das adversárias. Tentei levar uma corrida tranquila e ir percebendo qual seria a dinâmica. A meio da prova, tentei provar inconstância na corrida, mas ninguém estava interessado em atacar, por isso decidiu-se ao sprint. No sprint final, escolhi uma boa roda e explorei ao máximo para sprintar no timing certo e estar na discussão da prova. Mais do que as medalhas, isto significa muito para mim porque não estive no meu melhor recentemente e voltei a sentir-me competitiva”, explica Maria Martins.
Rui Oliveira entrou de seguida no Velódromo para disputar a prova de eliminação e esteve igualmente em destaque. A prova foi quase perfeita e culminou na medalha de prata, com o ouro a ficar muito próximo. O germânico Tim Torn Teutenberg ficou com o primeiro lugar e o belga Jules Hesters completou o pódio.
“Já tinha feito pódio várias vezes na eliminação e percebi no aquecimento que estava bem, por isso vinha para lutar pela vitória e estava muito confiante. Foi das corridas mais difíceis que já fiz, porque o pelotão tinha ciclistas muito fortes, mas outros abaixo da média. A velocidade não era constante, o que nos obrigava a estar muito atentos. Foi muito difícil, mas fiz uma corrida perfeita taticamente. No final, fiz um sprint perfeito e pensei que ia ganhar, mas fui ultrapassado mesmo no fim. Fiquei um pouco desiludido, mas as medalhas mostram que sou um dos melhores do Mundo nesta disciplina e vou voltar para tentar o título”, afirma Rui Oliveira.
Gabriel Mendes, Selecionador Nacional de ciclismo de pista, revelou-se orgulhoso por ver o trabalho e empenho de toda a equipa reconhecido com duas medalhas: “Começar este Europeu com duas medalhas é fantástico e um grande orgulho. A Maria Martins e o Rui Oliveira fizeram corridas espetaculares, sempre muito atentos e a procurar o melhor resultado possível. Conseguimos chegar às medalhas e o Rui esteve muito próximo de sair daqui Campeão Europeu, foi por muito pouco. Estou extremamente orgulhoso e satisfeito com o trabalho deles e de toda a equipa. Agora temos de continuar o processo de trabalho que temos vindo a desenvolver”.
A participação da Seleção Nacional no Campeonato da Europa de Pista, que decorre até domingo em Heusden-Zolder, na Bélgica, continua esta quinta-feira. Iúri Leitão irá a prova no quilómetro e na corrida por pontos, enquanto Maria Martins voltará a entrar na pista para disputar a eliminação. As provas serão transmitidas em direto na Eurosport 2.
Calendário de Portugal para esta quinta-feira:
13h33 – Qualificação do Quilómetro Masculino, Iúri Leitão
17h43 – Final da Corrida por Pontos Masculina, Iúri Leitão
18h56 – Final da Eliminação Feminina, Maria Martins
19h13 – Final do Quilómetro Masculino, Iúri Leitão
