Depois da Clássica da Figueira e da Volta ao Algarve, as grandes competições do ciclismo mundial continuam a desbravar as estradas portuguesas. Pela primeira vez, a principal prova de ciclismo galega atravessa a fronteira e realiza a sua etapa inaugural em Portugal, num percurso de 190,6 km com partida na Maia e chegada a Matosinhos.
A 4.ª edição de O Gran Camiño – The Historical Route decorrerá de 26 de fevereiro a 2 de março e contará com cinco etapas, ao contrário das quatro habituais. A grande novidade será o início da prova, já esta quarta-feira, com a cidade da Maia a receber a partida oficial da primeira etapa internacional do evento, pelas 12h00, na Praça Doutor José Vieira de Carvalho.
O percurso da saída neutralizada seguirá pela Avenida Visconde Barreiros, antes de entrar na EN 14, em direção à Trofa, onde os ciclistas seguirão em ritmo controlado até ao quilómetro zero. Será o começo de uma aventura épica que culminará em Matosinhos, com o objetivo de fortalecer os laços desportivos e culturais entre a Galiza e Portugal.
Seguindo os Caminhos de Santiago, o percurso, com um desnível acumulado de 1.900 metros, percorrerá parte do norte de Portugal, passando pelos concelhos da Trofa, Vila Nova de Famalicão, Barcelos, Ponte de Lima, Esposende, Póvoa de Varzim e Vila do Conde, subindo o Alto de Freitos e o Monte de São Félix, ambos de terceira categoria.
O Gran Camiño integra-se no ciclo de provas internacionais da Península Ibérica, que inclui o Challenge de Maiorca, a Vuelta a Andalucía e a Volta ao Algarve. A competição surge como uma revitalização da antiga Volta à Galiza, prova por etapas realizada desde 1933 e que contou com alguns dos maiores nomes do ciclismo mundial. Desde a sua criação, em 2022, a corrida faz parte do UCI Europe Tour dentro da categoria 2.1. Na sua primeira edição, o vencedor foi Alejandro Valverde. Em 2023 e 2024, a corrida galega foi ganha pelo dinamarquês Jonas Vingegaard.
A nova versão da corrida mantém o espírito competitivo e a tradição, mas adapta-se às exigências do ciclismo moderno, procurando atrair as melhores equipas e ciclistas da atualidade.
A lista de participantes inclui duas WorldTeams – a Movistar do português Nelson Oliveira e a Soudal Quick-Step -, oito ProTeams e oito equipas continentais. Entre as equipas continentais, destaque para a participação das portuguesas APHotels & Resorts-Tavira-SC Farense, Anicolor-Tien21, Efapel Cycling, Rádio Popular-Paredes-Boavista e Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua.
