A participação portuguesa na corrida de cross country curto (XCC) para juniores masculinos no Europeu de BTT, em Melgaço, ficou marcada pelos percalços.
Daniel Silva sofreu uma avaria logo no início da corrida, o que comprometeu o desempenho, dada a natureza do XCC: intensidade, rapidez e ausência de margem para recuperação. O atraso acumulado com a avaria acabaria por impedi-lo de terminar a prova.
João Vigário começou bem, chegando a rodar entre os dez melhores. Manteve-se bem colocado, mas um toque de um adversário, sensivelmente a meio da prova, acabaria por atirá-lo ao chão, afastando-o das primeiras posições. Acabaria no 36.º lugar, a 1m01s, do austríaco Anatol Friedl, que se sagrou campeão da Europa.
Fazendo uma corrida constante, Tomás Pais manteve o posicionamento ao longo das oito voltas da prova, que concluiu no 33.º lugar, a 36 segundos do vencedor.
“Tivemos alguns percalços, que prejudicaram o resultado final. Mas o mais importante foi conseguido, dar experiência internacional a estes jovens. Agora há que aproveitar os ensinamentos que tirámos desta prova”, afirma o selecionador nacional de BTT, Pedro Vigário.
A luta pelo pódio foi muito animada e equilibrada. Anatol Friedl foi acompanhando no pódio pelo espanhol Guillermo Parrado e pelo italiano Federico Rosario Brafa, segundo e terceiro, respetivamente, ambos a um segundo do campeão europeu.
A corrida de juniores femininas, sem presença portuguesa, assistiu ao domínio absoluto de Maruša Tereza Šerkezi: A eslovena revalidou o título europeu em grande estilo, passando em primeiro lugar em todas as voltas. A checa Barbora Bukovská foi quem deu mais luta, conseguindo a medalha de prata, a um segundo. A sueca Elinore Nilsson fechou o pódio, a 26 segundos.
