Num terceiro dia de competição marcado por temperaturas elevadas, Portugal esteve representado nas provas de Cross Country Olímpico (XCO) de elite e sub-23 femininas, no Campeonato da Europa de BTT, que decorre em Melgaço. Raquel Queirós esteve em destaque ao terminar entre as 20 primeiras na elite feminina.
A atleta portuguesa alcançou um excelente 18.º lugar, garantindo presença no restrito top 20 europeu. Já Ana Santos, ainda em fase de recuperação após uma grave queda sofrida em maio na prova “The Rock”, na Alemanha, conseguiu manter-se entre as 20 primeiras durante parte da corrida, mas acabou por não completar a última volta, tendo terminado como 22.ª.
Ao longo das sete voltas, mais uma “warming loop”, destacou-se desde cedo a sueca Jenny Rissveds. À segunda volta já liderava com 40 segundos de vantagem, margem que aumentou para 1 minuto e 17 segundos à quinta volta. Nem um pequeno contratempo na última volta ? um pé no chão ? impediu a sua vitória confortável. Rissveds conquistou assim o título europeu de XCO, somando-o ao de XCC, alcançado no passado dia 23. A britânica Evie Richards e a suíça Nicole Koller completaram o pódio por esta ordem.
Roberto Ferreira em bom plano na final masculina
Na prova da elite masculina, que marcou o encerramento do Europeu, Portugal contou com quatro atletas: Bruno Nunes, João Rocha, Ricardo Marinheiro e Roberto Ferreira. O recém-consagrado campeão nacional de XCO e XCC, Roberto Ferreira, esteve em bom plano ao terminar em 27.º, completando as oito voltas da prova, tal como o vencedor. Ricardo Marinheiro terminou na 34.ª posição, com sete voltas concluídas, seguido por Bruno Nunes (36.º) e João Rocha (39.º).
A corrida começou com uma “warming lap” marcada por um pelotão compacto e uma forte presença das seleções da Suíça, Itália e França. Thomas Pidcock, que partiu da terceira linha, rapidamente recuperou posições até alcançar o terceiro lugar. O suíço Filippo Colombo, que liderava a prova, sofreu uma queda que o afastou da luta pelo pódio, deixando os britânicos Charlie Aldridge e Pidcock isolados na frente. Nino Schurter seguia na 13.ª posição.
À quarta volta, a dupla britânica abriu uma vantagem decisiva, e na quinta, Pidcock assumiu a liderança de forma definitiva, mantendo-a até ao final. A disputa pelo terceiro lugar foi renhida, com Simon Andreassen a levar a melhor sobre Colombo num sprint emocionante. A diferença entre o terceiro e o sétimo classificado foi de apenas 16 segundos.
Beatriz Guerra entre as 20 melhores sub-23
Por fim, Beatriz Guerra assinou uma prestação sólida na final de XCO Sub-23. A ciclista portuguesa terminou na 20.ª posição, com o tempo de 01h21m50s, num percurso técnico e exigente, reforçado pelo calor que voltou a marcar presença ao longo da jornada.
O título europeu foi conquistado pela italiana Valentina Corvi, com o tempo de 01h12m44s. A suíça Anina Hutter ficou com a prata, em 01h13m15s, enquanto a alemã Sina Van Thiel completou o pódio, com 01h15m04s.
