A seleção nacional voltou hoje a disputar a disciplina olímpica de omnium no Campeonato da Europa de Pista, em Grenchen, na Suíça, desta vez com João Matias, que terminou na nona posição. Maria Martins também esteve em pista no dia de hoje, tendo concluído a corrida por pontos no sexto lugar.
Entre os seis corredores portugueses presentes no Campeonato da Europa de Pista, João Matias era o único que ainda não se tinha mostrado na pista do Tissot Velodrome. Hoje foi o dia, com o atleta da seleção nacional a disputar a disciplina olímpica de omnium, uma prova que já permitia somar pontos para a qualificação olímpica.
João Matias começou muito bem na prova de scratch, tendo terminado na quarta posição. Seguiu-se a corrida tempo, na qual oito corredores conseguiram dobrar o pelotão, assegurando assim os oito primeiros lugares. João Matias somou pontos em dois sprints, o que lhe garantiu o nono lugar na corrida. Na classificação geral, este resultado colocou-o na sexta posição, com 58 pontos.
Na corrida de eliminação, João Matias tentou procurar um posicionamento seguro no meio do pelotão, o que permitiu que se conseguisse proteger das primeiras eliminações. No entanto, acabaria por descair para a parte de baixo da pista, uma posição complicada que o poderia colocar em risco de ser eliminado. Matias ainda tentou subir um pouco na pista e sair da zona de risco, mas ficou fechado e não conseguiu impedir uma eliminação um pouco precoce. Este percalço levou a que caísse para nono na geral, com 66 pontos.
As movimentações começaram cedo na corrida por pontos, mas João Matias manteve-se sempre no grupo principal, atento a esses mesmos ataques. Na primeira metade da corrida, o português ainda tentou por algumas vezes sair do pelotão e ganhar vantagem, juntamente com outros corredores, mas sem sucesso, pois a velocidade era muito alta e a resposta por parte dos adversários era quase imediata.
Após várias tentativas, João Matias conseguiu colocar-se na frente do grupo à entrada para o quinto de dez sprints pontuáveis, somando três pontos. Esta iniciativa aproximou-o do oitavo lugar, que viria a alcançar após dobrar o pelotão, inserido num pequeno grupo, somando 20 pontos importantes. No entanto, nas últimas voltas, o dinamarquês, Niklas Larsen, que estava muito próximo de João Matias na geral, lançou o ataque, colocando em risco o oitavo lugar que há pouco tinha conquistado. Matias ainda tentou responder, mas já não conseguiu alcançar Larsen. Assim, concluiu o seu concurso de omnium na nona posição, com 89 pontos, menos um do que o dinamarquês. O vencedor da prova foi o francês, Benjamin Thomas, com 162 pontos.
O selecionador nacional, Gabriel Mendes, faz um balanço positivo do concurso de omnium de João Matias. “O João começou muito bem o concurso de omnium. Na corrida tempo perdemos algumas posições, mas permanecemos num lugar bastante bom. Na eliminação queríamos tentar consolidar esse lugar, mas um posicionamento menos bom levou a que o João fosse eliminado de forma bastante prematura. Na última corrida tentámos segurar o nono lugar e manter o top 10, tarefa que conseguimos cumprir. O balanço global é positivo, agora é continuar a trabalhar.”
Para fechar a sua participação nestes europeus, Maria Martins subiu à pista para enfrentar a corrida por pontos. A corredora portuguesa colocou-se logo entre as primeiras para tentar somar pontos no primeiro sprint pontuável. No entanto, as suas adversárias anteciparam-se e Maria Martins preferiu guardar as suas forças para o resto da prova.
As movimentações começaram ainda durante a primeira metade da prova, com várias corredoras a tentarem sair. Este aumento de velocidade levou a que o pelotão se dividisse em dois. A atleta lusa estava no segundo grupo, mas acabaria por fazer a ponte e entrar no grupo da frente. Depois disso, foi altura de se lançar a solo para a frente da corrida na tentativa de dobrar o pelotão e somar 20 pontos. No entanto, as restantes corredoras estavam atentas e rapidamente conseguiram anular esta iniciativa. Foi ao quinto sprint pontuável que Maria Martins conseguiu somar três pontos, que a colocaram imediatamente entre as 10 primeiras.
A segunda metade da corrida foi muito mais movimentada, com o pelotão a partir-se em três quando faltavam ainda cerca de 40 voltas para o final, na sequência do ataque da francesa, Marie Le Net. A 20 voltas do final, o pelotão voltaria a unir-se. Pouco depois, já se via Maria Martins a colocar-se estrategicamente entre as primeiras do grupo, preparando os últimos sprints pontuáveis. Apesar de não ter pontuado na primeira tentativa, a portuguesa deu tudo nas últimas voltas para tentar melhorar o oitavo lugar em que se encontrava na altura.
A iniciativa de Maria Martins foi bem-sucedida, conseguindo somar seis pontos que lhe permitiram subir até ao sexto lugar, com um total de nove pontos. A vencedora da prova foi a norueguesa, Anita Stenberg, que somou um total de 56 pontos.
Relativamente à prestação de Maria Martins, Gabriel Mendes realça o esforço da corredora para conseguir somar pontos e alcançar um lugar entre as melhores. “A Maria esteve muito bem. Na fase intermédia da corrida, quando o pelotão estava já completamente partido, tentámos dar volta, mas a falta de entendimento no grupo onde seguia levou a que esse objetivo não se concretizasse. No final da corrida a Maria esteve bastante bem e abordou o último sprint de forma exemplar. Trabalhou muito bem e conseguiu um bom resultado.”
O Campeonato da Europa de Pista termina já amanhã, dia 12 de fevereiro, com participação portuguesa na prova de madison. A dupla composta por Iúri Leitão e Rui Oliveira entrará em competição pelas 16h20 (hora portuguesa)
